Location de voiture : ce qu’il faut vérifier avant de prendre les clés

Vous : permis, âge et paiement

• Permis : vérifiez auprès de sources officielles si votre permis est accepté dans le pays, ou si un permis de conduire international est aussi nécessaire.
• Âge : l’âge minimum et les conditions applicables aux jeunes conducteurs varient selon l’entreprise et le pays ; le second conducteur peut devoir être nommé et payer des frais.
• Paiement : de nombreuses entreprises bloquent une caution sur une carte de crédit au nom du conducteur principal ; une carte de débit est souvent refusée pour la caution.

La voiture et le contrat

• Franchise d’assurance : le montant que vous payez pour des dommages même avec la couverture de base, et s’il existe une couverture distincte pour la réduire.
• Carburant : plein à plein est l’arrangement courant et équitable ; les pleins prépayés et les frais de ravitaillement le sont moins.
• Kilométrage : illimité ou plafonné, et le tarif par kilomètre supplémentaire.
• Passage de frontière : quitter le pays peut nécessiter une autorisation ou des frais supplémentaires, et certains itinéraires sont exclus.
• Boîte de vitesses : vérifiez le type que vous avez réservé – les voitures à boîte manuelle sont courantes dans de nombreux pays.
• Sens de circulation : le Royaume-Uni et l’Irlande roulent à gauche.

Les péages et les vignettes sont à la charge et sous la responsabilité du voyageur ; demandez si la voiture dispose déjà d’une vignette valide ou d’un badge de télépéage, et qui paie les péages franchis.

Conditions particulières : permis, âge, usage transfrontalier et litiges

Your Europe indique qu’un permis délivré dans un pays de l’UE peut être utilisé partout dans l’UE, qu’un permis qui expire pendant un séjour à l’étranger devient automatiquement invalide, et qu’on ne peut pas conduire à l’étranger avec un permis provisoire ou une attestation. GOV.UK indique qu’il se peut que vous ayez besoin d’un permis de conduire international pour conduire dans certains pays, et peut-être d’un par pays visité ; consultez la page du pays avant de partir.

Il n’existe pas de règles européennes spécifiques sur la location de voiture, mais vous conservez vos droits de consommateur fondamentaux. Tout véhicule de location doit être couvert par une assurance responsabilité civile valable dans tous les pays de l’UE, et les règles de l’UE interdisent la discrimination fondée sur la nationalité ou le pays de résidence. Le montant de la franchise dépend du pays et de l’entreprise de location, et les conducteurs en dessous ou au-dessus d’un certain âge paient parfois un supplément.

Les Centres européens des consommateurs conseillent de vérifier l’état de la voiture avant de signer et de l’accepter, de louer avec le plein et de la rendre pleine, et de prêter attention à la franchise, à l’assurance, à la caution, aux frais et aux règles sur le kilométrage et le carburant. Une entreprise ne peut pas retenir tout ou partie de votre caution sans motif valable.

Nous n’avons trouvé aucune déclaration officielle chiffrée sur les cautions, la surassurance, les frais d’aller simple, les pneus hiver ou les badges de télépéage ; aucun chiffre n’est donc fourni : lisez ces conditions dans votre contrat. L’autorisation de passer une frontière est elle aussi une clause du contrat.

• Voyage avec des enfants : réservez les sièges enfant à l’avance ; les règles de sécurité routière relatives aux dispositifs de retenue pour enfants figurent dans le guide sur les voyages avec des enfants.
• Bagages volumineux, vélos ou animal : vérifiez que la voiture peut les accueillir et que le contrat les autorise ; les règles pour les transporter dans les transports publics figurent dans les guides sur les bagages et sur les animaux.
• Litiges : adressez d’abord votre réclamation à l’entreprise, par écrit, et conservez le contrat et les photographies. S’il s’agit d’une entreprise d’un autre pays de l’UE, un Centre européen des consommateurs peut vous aider.

À la prise en charge et au retour

1. Faites le tour de la voiture avec l’agent et photographiez chaque rayure, chaque bosse et la jauge de carburant ; assurez-vous que tout figure sur le formulaire.
2. Vérifiez la roue de secours ou le kit de réparation, les sièges enfant réservés et les documents dans la boîte à gants.
3. Rendez la voiture pendant les heures de présence du personnel si possible ; photographiez la voiture et la jauge de carburant au retour et conservez le reçu.